¿Que es un audífono?

Un audífono es un dispositivo de comunicación muy sofisticado, que amplifica de forma diferente distintas frecuencias para poder ayudar a los hipoacúsicos en la discriminación verbal . Existen muchos tipos de audífonos, al igual que existen muchas formas de pérdida auditiva. No obstante, el funcionamiento de todos consiste en la amplificación de sonidos para mejorar los problemas de audición.

Cómo funciona un audífono:

• El micrófono capta el sonido ambiente, voces, musica, etc., y transforman la energía acústica en energía eléctrica.
• Los sonidos son analizados por el procesador.
• Los sonidos procesados se envían al amplificador, que amplifica los sonidos recogidos de forma selectiva según su intensidad y frecuencia. Filtros y controles, actúan sobre el amplificador para adaptar el sonido a las necesidades del usuario.
• Los sonidos amplificados se envían al altavoz o auricular, que transforma en sonido la señal eléctrica procedente del amplificador. El altavoz trasmite los sonidos al oído interno y allí se transforman en impulsos eléctricos que el cerebro capta y procesa.
• La pila o batería aporta la energía que necesita el audífono para funcionar correctamente.

Así pues, en todos los audífonos, el sonido entra a través de un micrófono. A continuación, se procesa y amplifica, y se envía a un receptor (altavoz).

La única diferencia radica en que, se puede enviar la señal de salida directamente al conducto auditivo del usuario (CIC), o a través de un tubo acústico que conduce a un molde introducido en el conducto auditivo (BTE), o a través de un cable fino conectado a un receptor colocado directamente en el oído (RIC).

Existen dos tipos de procesamiento del sonido: analógico y digital.

En los aparatos analógicos, el micrófono procesa el sonido como una señal eléctrica. El sonido analógico es como hacer una fotocopia de una fotocopia: solo se puede hacer hasta un cierto punto, ya que se produce una distorsión de la copia original.

En los audífonos digitales el sonido se convierte en dígitos (0, 1), y se procesa en el audífono. Las señales digitales se pueden repetir interminablemente sin afectar a su calidad. Es como hacer copias de una imagen escaneada: cada copia es un duplicado perfecto del original. Los audífonos digitales, se adaptan a diversos tipos de hipoacusias conectándolos al ordenador e introduciendo en el audífono las  modificaciones oportunas. 

Origen de las averias de los audífonos, y sus consecuencias: